牟益1178年（南宋）出生，原籍不详，客居四川，活动于南宋理宗、度宗两朝（1225—1274）。字德新，一作德彩。工画人物、山水，尤善仕女。牟益师唐代周昉法，得其各色状貌，所作情性神姿有唐人风韵。仕女白描笔法如行云流水，神情意态生动传神。所画水墨山水，清润秀美，超逸绝俗。