空海或弘法大师（公元774-835年）是一位学者、诗人和僧侣，他在日本创立了真言宗佛教。僧人成为该国最重要的佛教圣人，并因各种小奇迹而受到赞誉。作为天才的雕塑家和日本文字的发明者，他还创造了今天仍然为信徒所遵循的最重要的朝圣路线。